El Yorkshire terrier es un perro muy pequeño, con cuerpo compacto y pelo largo. El pelo liso, largo y sedoso que cae hacia los lados del cuerpo, formando una línea divisoria desde la nariz hasta la cola, es característico de la raza. De acuerdo con el estándar FCI de la raza, estos perros presentan un cuerpo vigoroso, pero cuando uno ve un Yorkie es más fácil pensar en un perro frágil, debido a su pequeño tamaño. La cabeza presenta un cráneo pequeño y aplanado. La nariz del Yorkshire terrier es negra y el hocico no es muy largo. Los Yorkie presentan mordida en tijera. Los ojos del Yorkshire terrier son medianos y no prominentes. De color oscuro, presentan una expresión inteligente. El borde de los párpados también es oscuro. Por su parte, las orejas del Yorkshire terrier son pequeñas y erectas. Tienen forma de "V". El cuerpo compacto presenta una espalda nivelada y lomo recto. Históricamente, la cola del Yorkshire terrier se amputaba para cumplir con el estándar vigente. Aunque hoy en día la mayoría de los Yorkies siguen llevando cola amputada, el estándar FCI acepta la cola sin amputar, lo que ya es un gran progreso en beneficio del bienestar de estos perros. El pelaje de estos perros es largo, completamente liso y brilloso, de textura fina y sedosa. Se divide a lo largo de la línea sagital, desde la nariz hasta la cola, cayendo a ambos lados del cuerpo. El pelo es de color azul acero oscuro en la parte dorsal, desde el occipucio hasta la raíz de la cola. En la cara, cabeza, pecho y toda la región ventral, el pelo es de color fuego.

El Yorkshire terrier es un perro muy energético, valiente, vivaz e inteligente. A pesar de su pequeño tamaño, suele ser un perro muy valiente capaz de enfrentarse a grandes riesgos. Por su pequeño tamaño y apariencia dulce, muchos propietarios de Yorkies les permiten comportamientos inapropiados. Es por eso que muchos perros de esta raza desarrollan conductas conflictivas, como agresión, miedo y múltiples problemas de comportamiento. Es muy importante tomar en serio la socialización de los Yorkshire cuando son cachorros, para que no desarrollen conductas agresivas. Cuando están bien socializados son perros excelentes y pueden llevarse bien con otros perros y con las personas.

Los Yorkshire terrier son perros caseros y pueden acostumbrarse muy bien a vivir en un piso pequeño, no obstante, necesitan espacio y tiempo para sus juegos.

 No toleran muy bien los climas fríos y se sienten mejor en climas templados. De cualquier manera, es imprescindible llevarlos a pasear a diario para que socialicen con mas perros y personas. Se debe tener mucho cuidado, sin embargo, cuando juegan con perros grandes, ya que pueden ser lastimados sin querer.

Es bueno llevar un cuidado regular de los dientes del Yorkie. La limpieza dental la puede realizar cada cierto tiempo el veterinario, o la puede llevar a cabo el propietario si aprende cómo. Nunca se deben usar dentífricos para humanos, ya que son tóxicos para los perros. Solamente se deben usar dentífricos para perros. El pelaje del Yorkshire terrier requiere unos cuidados minimos, aunque estos perros no pierden mucho pelo, es necesario cepillar y peinarlos al menos 1 vez por dia. Los perros de exposición necesitan cuidados más intensos y frecuentes respecto a su pelaje.